La province de Xieng Khuang, au nord est du Laos, fut la plus touchée durant la guerre du Vietnam. Pratiquement toutes les villes et tous les villages furent bombardés entre 1964 et 1973. Aujourd'hui, les énormes cratères d'obus témoignent de l'intensité des bombardements américains. Pour situer un peu mieux la place du Laos durant cette guerre opposant le Nord Vietnam au Etats-Unis, sachez que l'armée du pathet Lao (gouvernement laotien) était ralliée aux troupes vietnamiennes, et que les rebelles hmong (ethnie opposante au Pathet Lao) étaient entrainés par les américains.

C'est ainsi que le territoire du Laos fut un véritable théâtre de guerre, bien que les accords de Genève de 1962 interdisaient l'utilisation des terres laotiennes, considérées comme neutres. C'est pourquoi cette épisode de la guerre du Vietnam fut intitulé la guerre secrète.

Mais ce n'est évidemment pas cette aspect là de la région que nous voulions découvrir, mais bien la plaine des jarres. Nous avons effectué l'aller retour en deux jours pour 20h de bus au total.

Dans cette vaste plaine, d'énormes jarres, d'origine inconnue, y sont dispersées.  Vieilles de plusieurs millénaires, elles auraient servis soit de sarcophage, soit de récipients pour la fermentation du vin où la conservation du riz.

Malheureusement, nombre d'entre elles ont également subi les raids aériens des années 60's. Ainsi, il est fortement conseillé de ne pas sortir des sentiers battus et ne pas trop s'éloigner des jarres, ce que nous avons suivi à la lettre. En effet, les associations et sociétés de déminage n'ont que très partiellement sécurisé l'étendue de la zone touchée.

Pire encore, les tonnes de bombes, mines et engins explosifs encore sur place, continuent de faire des blessés et des morts. Les enfants s' amusent avec ces objets de mort, pendant que certains en découvrent toujours sous leur maison.

Malgré cela, la région est vraiment magnifique, avec des montagnes et rizières à perte de vue.

29/06

Nous voila rendus dans le sud du Laos, où nous ne devions pas nous rendre à l'origine. Mais la tentation était trop forte...

A peine arrivés à Pakse (nous enchaînons les heures en bus et ces derniers temps, c'est pourquoi la fatigue se fait vraiment sentir), nous avons pris la direction de Champassak, afin de découvrir la majestueux Vat Phu, un site absolument magnifique, classé au patrimoine mondial de l' UNESCO en 2001.

Cet ancien temple khmer en ruine est un des joyaux du Laos. Edifié à 1400m sur les contreforts de la chaine du Phu Pasak (également appelé mont Pénis), le Vat Phu est petit comparé aux grandioses temples d'Angkor (que nous aimerions tant visiter, mais nous ne pouvons pas tout faire!!sûrement lors de notre futur tour du monde lol!!ba oui la soif des voyages s'intensifie au fil des découvertes).

Malheureusement, ce site rique de dépérir, car l'érosion due à l'eau menace de provoquer l'effondrement des bâtiments.

Bref, le site, ombragé par les grands arbres, dégage une atmosphère magique.